Résumé du document de l’ADEME sur les imaginaires de la transition

Le document de l’ADEME met en évidence un constat central : les politiques de transition écologique échouent partiellement non par déficit de solutions techniques, mais par insuffisance d’imaginaires mobilisateurs. Autrement dit, la transition ne bute pas d’abord sur le comment faire, mais sur le pourquoi désirer.

1. Le rôle structurant des imaginaires

L’ADEME s’inscrit dans une approche socio-anthropologique des transformations écologiques. Les imaginaires sont définis comme des systèmes de représentations collectives qui orientent les comportements, les choix politiques et les trajectoires économiques, souvent de manière implicite.
Selon les travaux mobilisés, 70 à 80 % des comportements individuels et collectifs sont guidés par des normes sociales, des récits et des représentations, bien davantage que par l’information rationnelle seule. Cela explique pourquoi la diffusion de données scientifiques, bien que nécessaire, reste insuffisante pour provoquer des changements profonds.

2. L’imaginaire dominant : croissance, abondance et maîtrise

Le document souligne que l’imaginaire socio-économique dominant reste largement fondé sur :

• la croissance matérielle continue,
• l’abondance énergétique,
• la maîtrise technologique comme solution universelle.

Or, cet imaginaire entre en contradiction directe avec les limites planétaires. À titre indicatif, l’ADEME rappelle que si l’ensemble de la population mondiale adoptait le mode de vie moyen européen, il faudrait près de 3 planètes, et plus de 5 planètes pour un mode de vie comparable à celui des États-Unis. Ce décalage crée une dissonance cognitive majeure entre discours écologique et pratiques réelles.

3. Les imaginaires « repoussoirs » de la transition

Un apport important du document consiste à identifier des imaginaires négatifs associés à la transition :

• l’imaginaire du renoncement subi,
• celui de la régression sociale,
• ou encore de la punition morale.

Ces récits alimentent les résistances. Les enquêtes citées montrent que plus de 60 % des citoyens associent encore la transition écologique à une baisse du confort ou du pouvoir d’achat, ce qui freine l’adhésion, en particulier dans les classes populaires et les territoires dépendants des énergies fossiles.

4. Vers des imaginaires alternatifs et désirables

L’ADEME plaide pour la construction d’imaginaires alternatifs, qualifiés de désirables, concrets et pluralistes, fondés sur :

• la qualité de vie plutôt que l’accumulation,
• la relocalisation et la résilience territoriale,
• le sens du travail et l’utilité sociale,
• la sobriété choisie plutôt que contrainte.

Les expérimentations locales analysées montrent que lorsque la transition est associée à des bénéfices tangibles (santé, lien social, autonomie énergétique), le taux d’adhésion peut dépasser 70 %, contre moins de 30 % lorsqu’elle est présentée uniquement sous l’angle des contraintes.

5. Implications pour l’action publique et organisationnelle

Le document insiste sur un changement de posture des institutions et des organisations :

• passer d’une logique de prescription à une logique de récit et de participation,
• associer les citoyens, les salariés et les territoires à la co-construction des futurs souhaitables,
• mobiliser des démarches d’intelligence collective, de design des futurs et de facilitation.

L’ADEME souligne que les démarches participatives bien conçues augmentent significativement la robustesse des décisions publiques : les projets co-construits présentent jusqu’à 40 % de risques de contestation en moins et une meilleure durabilité dans le temps.

Conclusion 

Le document de l’ADEME montre que la transition écologique est avant tout une transformation culturelle et symbolique. Sans un renouvellement des imaginaires collectifs, les leviers techniques, économiques et réglementaires resteront insuffisants. À l’inverse, des imaginaires positifs, incarnés et partagés constituent un levier stratégique majeur pour accélérer la transition, tant au niveau des politiques publiques que des organisations et du travail.

Accès à l'étude  et en fichier joint