Mobiliser l'appareil psychique groupal pour innover

Face à la multiplication des démarches d’innovation dans les organisations, les sciences de gestion constatent une persistance élevée des échecs, souvent liée à une inadéquation entre la nature des problèmes traités et les modes de raisonnement mobilisés. Cet article propose une contribution théorique et méthodologique à partir de la méthode Phosphoriales, conçue comme un dispositif de pilotage des raisonnements collectifs. S’inscrivant dans une épistémologie pragmatiste, constructiviste et de la conception, la méthode articule exploration heuristique, intelligence collective, gestion de projet et mobilisation des imaginaires. L’article montre que l’innovation, ordinaire ou de rupture, ne constitue pas un objectif prescriptif mais un effet émergent d’une circulation organisée entre plusieurs registres cognitifs. À partir d’une formalisation conceptuelle de la méthode et de ses dix séquences, cette recherche propose un cadre d’analyse original pour penser l’action collective en contexte de complexité.

Mots clés 

Innovation collective ; raisonnement de conception ; intelligence collective ; épistémologie de l’action ; design management.

Les organisations contemporaines sont confrontées à des situations de plus en plus complexes, caractérisées par l’incertitude, la transversalité des enjeux et la fragilisation des cadres d’action traditionnels. Dans ce contexte, l’innovation est fréquemment mobilisée comme une injonction stratégique, sans que soient interrogées les conditions cognitives, sociales et symboliques de sa production. De nombreuses recherches en sciences de gestion soulignent pourtant que les échecs des projets innovants tiennent moins à un déficit d’idées ou de compétences techniques qu’à une mauvaise adéquation entre les problèmes à traiter et les modes de raisonnement mobilisés.

Cet article s’inscrit dans cette problématique et propose d’analyser la méthode Phosphoriales comme une contribution originale aux approches de l’innovation collective. L’hypothèse centrale défendue est que l’innovation ne peut être pensée comme un résultat direct d’une méthode créative, mais comme un effet émergent d’un pilotage conscient des raisonnements collectifs dans le temps.

Epistemologie pragmatiste et action collective

Le pragmatisme, tel que développé par John Dewey, constitue un premier socle théorique de cette recherche. Pour Dewey, la connaissance n’est pas une représentation fidèle du réel mais le produit d’une enquête située, menée dans et par l’action. Cette perspective est prolongée par Donald Schön, qui montre que l’activité professionnelle s’exerce dans des situations indéterminées nécessitant une réflexivité en cours d’action. Ces apports permettent de penser l’innovation comme un processus d’apprentissage collectif, fondé sur l’expérimentation, le prototypage et l’ajustement continu.

Constructivisme et construction des problèmes

Un deuxième fondement théorique réside dans le constructivisme, notamment à travers les travaux de Jean Piaget et d’Herbert Simon. Simon a montré que les organisations opèrent sous rationalité limitée et que les problèmes auxquels elles font face ne sont pas donnés mais construits. Cette perspective conduit à considérer la définition du problème comme un acte central de l’action collective, et non comme une étape préalable allant de soi. La méthode Phosphoriales s’inscrit explicitement dans cette approche en distinguant rigoureusement exploration, empathie et engagement du défi.

Epistemologie de la conception et raisonnement abductif

Les travaux d’Herbert Simon, puis ceux d’Armand Hatchuel et Benoît Weil, ont permis de formaliser une épistémologie de la conception, dans laquelle le raisonnement abductif occupe une place centrale. Concevoir consiste à penser ce qui n’existe pas encore, à produire des possibles et à transformer progressivement des hypothèses en objets opérables. Cette approche éclaire la distinction opérée par Phosphoriales entre raisonnement analytique, réflexif et raisonnement de conception.

Dimension socio-symbolique et imaginaires

Enfin, la méthode Phosphoriales intègre une dimension socio-symbolique, inspirée des travaux de Gilbert Durand et de Cornelius Castoriadis. Ces auteurs montrent que toute action collective est structurée par des imaginaires, des représentations et des affects qui conditionnent ce qui est pensable et acceptable. L’innovation suppose donc un déplacement de ces cadres symboliques, et non une simple optimisation rationnelle.

Phosphoriales est une méthode de pilotage de l’innovation collective organisée autour de dix séquences successives. Son originalité ne réside pas dans l’accumulation d’outils, mais dans l’orchestration de plusieurs registres cognitifs au sein d’un processus structuré.

La méthode distingue quatre grands registres. Le registre relationnel permet de créer la sécurité psychologique et l’engagement collectif. Le registre exploratoire ouvre l’espace des possibles et mobilise les imaginaires. Le registre structurant permet de décider, de prototyper et de transformer les hypothèses en projets. Le registre de régulation assure la responsabilité, la légitimation et l’inscription dans la durée.

Ces registres sont mobilisés à travers dix séquences allant du brise-glace à la communication et à l’animation, en passant par l’inspiration, l’empathie, la définition du défi, l’idéation, le prototypage, le test, la structuration et l’analyse des risques. Une règle méthodologique centrale structure l’ensemble du processus : le défi ne peut être engagé qu’une seule fois, au moment de la définition, afin de sécuriser l’exploration créative et d’éviter la dispersion.

L’apport principal de la méthode Phosphoriales réside dans sa capacité à rendre explicite ce qui demeure implicite dans de nombreuses démarches d’innovation : la coexistence de régimes de raisonnement hétérogènes. En proposant un pilotage conscient de ces régimes, la méthode contribue à dépasser l’opposition classique entre créativité et rationalité, ainsi qu’entre innovation ordinaire et innovation de rupture.

Du point de vue des sciences de gestion, Phosphoriales peut être comprise comme un dispositif de gouvernance cognitive de l’action collective. Elle offre un cadre pour penser la transformation organisationnelle non comme une succession d’outils, mais comme un processus de circulation entre exploration, décision et régulation.

Cet article propose une contribution conceptuelle à l’étude de l’innovation collective en introduisant la méthode Phosphoriales comme cadre de pilotage des raisonnements. En s’appuyant sur une épistémologie pluraliste, la méthode permet de penser l’innovation comme un effet émergent de l’action collective organisée. Les perspectives de recherche ouvertes concernent notamment l’étude empirique de dispositifs Phosphoriales dans différents contextes organisationnels et territoriaux, ainsi que l’analyse de leurs effets sur la performance, l’apprentissage et la gouvernance.

Dewey, John
Dewey, J. (1938/2004). Logique. La théorie de l’enquête. Paris, France : Presses Universitaires de France.

Commentaire :
Ouvrage fondateur du pragmatisme, Dewey y développe l’idée que la connaissance émerge de l’enquête menée dans et par l’action. Cette conception soutient directement Phosphoriales, qui considère l’innovation comme un processus expérientiel collectif plutôt que comme l’application d’un modèle a priori.

Schön, Donald
Schön, D. A. (1994). Le praticien réflexif. À la recherche du savoir caché dans l’agir professionnel. Paris, France : ESF.

Commentaire :
Schön introduit la notion de réflexivité en cours d’action, essentielle pour comprendre les situations indéterminées. Phosphoriales s’inscrit dans cette lignée en intégrant des temps réflexifs structurés permettant d’ajuster l’action collective en contexte d’incertitude.

Simon, Herbert A.
Simon, H. A. (2004). Les sciences de l’artificiel (3e éd.). Paris, France : Gallimard.

Commentaire :
Simon propose une rupture majeure avec la rationalité classique en montrant que les organisations conçoivent des artefacts dans des contextes de rationalité limitée. Cet ouvrage fonde théoriquement le raisonnement de conception mobilisé par Phosphoriales et la centralité du module Définition.

Hatchuel, Armand, Le Masson, Pascal, & Weil, Benoît
Hatchuel, A., Le Masson, P., & Weil, B. (2009). Théorie, méthodes et organisations de la conception. Paris, France : Presses des Mines.

Commentaire :
Cet ouvrage formalise l’épistémologie de la conception et le raisonnement abductif. Il constitue un socle théorique central pour positionner Phosphoriales comme méthode de pilotage de la conception collective, et non comme simple démarche créative.

Morin, Edgar
Morin, E. (1990). Introduction à la pensée complexe. Paris, France : Seuil.

Commentaire :
Morin propose une pensée non réductrice des phénomènes complexes. Phosphoriales s’inscrit dans cette approche en refusant les découpages simplificateurs et en articulant plusieurs registres cognitifs dans un même processus méthodologique.

Crozier, Michel & Friedberg, Erhard
Crozier, M., & Friedberg, E. (1977). L’acteur et le système. Paris, France : Seuil.

Commentaire :
Ouvrage majeur de la sociologie des organisations, il met en lumière les jeux d’acteurs et les mécanismes de régulation. Il éclaire la dimension politique et relationnelle de l’innovation collective, pleinement intégrée dans Phosphoriales.

Lewin, Kurt
Lewin, K. (1964). Psychologie dynamique. Les relations humaines. Paris, France : Presses Universitaires de France.

Commentaire :
Lewin fonde la recherche-action et la dynamique des groupes. Phosphoriales hérite directement de cette tradition en considérant le dispositif méthodologique comme un levier de transformation du collectif.

Bion, Wilfred
Bion, W. R. (2002). Recherches sur les petits groupes. Paris, France : Presses Universitaires de France.

Commentaire :
Bion analyse les processus inconscients à l’œuvre dans les groupes. Cet apport est essentiel pour comprendre le rôle du registre relationnel et des mécanismes de sécurité psychique mobilisés dès le brise-glace dans Phosphoriales.

Clot, Yves
Clot, Y. (1999). La fonction psychologique du travail. Paris, France : Presses Universitaires de France.

Commentaire :
Clot développe une clinique de l’activité attentive au sens du travail et à la régulation collective. Phosphoriales s’inscrit dans cette perspective en intégrant des dispositifs de régulation et de discussion du travail réel.

Durand, Gilbert
Durand, G. (1960). Les structures anthropologiques de l’imaginaire. Paris, France : Dunod.

Commentaire :
Durand montre que l’action humaine est structurée par des imaginaires symboliques. Phosphoriales mobilise explicitement cette dimension pour comprendre et déplacer les cadres de pensée qui conditionnent l’innovation.

Castoriadis, Cornelius
Castoriadis, C. (1975). L’institution imaginaire de la société. Paris, France : Seuil.

Commentaire :
Castoriadis introduit la notion d’imaginaire social instituant. Cet ouvrage permet de penser l’innovation comme un processus instituant, et non comme une simple adaptation, ce qui renforce le positionnement théorique de Phosphoriales.

Dejours, Christophe
Dejours, C. (1998). Souffrance en France. La banalisation de l’injustice sociale. Paris, France : Seuil.

Commentaire :
Dejours analyse les liens entre organisation du travail, subjectivité et reconnaissance. Cet apport permet d’articuler Phosphoriales avec les enjeux humains et éthiques de l’innovation managériale.

Gaulejac, Vincent de
de Gaulejac, V. (2005). La société malade de la gestion. Paris, France : Seuil.

Commentaire :
Ouvrage critique des modèles gestionnaires contemporains, il permet de situer Phosphoriales comme une alternative aux approches instrumentales de l’innovation, en réintroduisant sens, subjectivité et délibération.